소장대장질환 - 궤양성 대장
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궤양성 대장염은?
염증성장질환이란 원인 불평으로 장에 만성적인 염증을 일으키는 질환으로 궤양성 대장염과 크론병을 일컫는 말입니다.
궤양성 대장염은 염증이 대장에만 생기는데 비하여 크론병은 대장뿐만 아니라 소장에도 염증이 생기며 드물게 구강, 식도, 위에도 염증이 생길 수 있습니다.
그러나 증상이 비슷하여 두 질환 사이에 구분이 잘 되지 않는 경우도 드물지 않게 있으며, 치료 방법도 매우 유사합니다.
미국에는 약 100만명의 염증성장질환 환자가 있는 것으로 알려져 있지만 우리나라는 수천명에 불과한 것으로 추정됩니다.
그러나 우리나라에서도 최근 염증성장질환 환자가 급속히 증가하고 있습니다.염증성장질환의 원인은 아직까지 자세히 밝혀지지 않았으므로 근본적 치료는 불가능합니다만 병의 경과에 미치는 인자에 대해서는 많은 연구가 진척되어 여러 치료법이 개발되었으며 상당한 효과를 얻고 있습니다.
< ◀ 소화기관 구조 > -
궤양성 대장염의 원인
현재까지 많은 연구에도 불구하고 염증성장질환의 직접적인 원인은 밝혀지지 않았습니다만 유전적인 소인을 가지고 있는 사람에게 여러가지 환경적인 요인이 작용하여 발생하는 것으로 밝혀지게 되었습니다.
최근의 연구에 의하면 염증성장질환에서는 우리 몸 스스로를 보호하기 위한 방어체제(면역계)의 과잉 반응에 의한 지속적인 염증이 자기 자신, 특히 장의 점막에 대한 손상을 일으킨다는 사실이 알려지게 되었습니다. 여러 인종 간에 발병률이 크게 다르다든지, 가족 중에 환자가 있으면 그렇지 않은 사람보다 염증성장질환에 걸릴 위험성이 다소 높다든지 하는 점은 유전적 요인이 작용함을 시사하는 소견입니다. 그러나 아직 어떤 방식으로 유전이 된다고 밝혀진 것은 없습니다.
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궤양성 대장염의 증상 및 진단
염증성장질환의 대표적인 증상은 출혈, 설사, 복통, 체중감소 등입니다. 이러한 증상들의 종류나 빈도 및 정도는 환자에 따라 매우 다양합니다. 증상은 서서히 나타나기도 하고 때로는 급속히 진전하기도 하며, 응급수술이 필요할 정도로 심각한 예도 있는가 하면 어떤 경우에는 증상이 거의 나타나지 않기도 합니다. 염증성장질환은 장에 염증이 생기는 병이지만 관절, 피부, 눈, 간 등 여러 장기에 증상이 나타나는 수도 있으며 이를 장외증상이라 부릅니다.
궤양성 대장염의 증상이 가벼운 경우에는 간혹 피가 대변에 묻어 나오는 정도의 증상 밖에 없어 치질로 알고 지내는 수가 많습니다. 그러나 심해지면 변이 묽어지고 배변 횟수가 증가하며, 좀 더 심해지면 심한 설사 및 혈변과 함께 복통, 체중감소가 나타나고 열이 동반되기도 합니다. 또한 대변이 마려우면 참을 수 없는 급박감이나 대변을 본 후에도 시원치 않고 마려운 느낌이 있는 후유증도 흔한 증상입니다.
궤양성 대장염을 확실하게 진단할 수 있는 특유의 단일 소견은 없습니다. 따라서 의심되는 증상을 보이는 환자에서는 자세한 병력을 듣고 진찰을 한 후 몇 가지의 혈액검사와 더불어 대장 엑스레이 촬영 또는 내시경을 통하여 항문과 직장 및 대장의 내부를 관잘하는 대장 내시경 검사를 합니다. 대장 내시경 검사는 대장의 내부를 관찰할 수 있을 뿐만 아니라 필요하면 병리검사(현미경으로 관찰하는 것)를 위한 조직을 얻을 수 있다는 장점이 있습니다.
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궤양성 대장염의 치료
궤양성 대장염은 환자에 따라 질병이 생기는 부위나 범위, 증상, 경과 등이 다양할 뿐 아니라 치료에 대한 반응도 모두 다릅니다. 심지어 같은 환자에서도 때에 따라 어떤 치료가 효과를 보이기도 하고 그렇지 않기도 합니다. 따라서 효과가 검증된 치료 중 치료에 따르는 득실을 고려하여 각 환자의 그때 상황에 가장 적합한 방법을 선택하게 됩니다. 치료에 앞서 궤양성 대장염이 있는 부위를 정확하게 알고 임상적 중등도를 평가합니다. 치료의 목표는 염증 반응을 통제함으로써 증상을 완화시키고(관해유도), 관해상태에서 재발을 예방하면서(관해유지)영양 결핌을 보충하여 궁극적으로 환자의 삶의 질을 향상시키는 것입니다. 물론 최소한의 약제를 사용하여 부작용을 줄이는 것도 매우 중요합니다.
유도요법은 관해(증상이 완전히 가라 앉은 상태)를 유도하기 위한 치료로서 여러가지 약을 동시에 사용하거나 한가지 약이라 할지라도 여러가지 방법으로 투여하는 복합요법을 일반적으로 이용합니다. 유도요법을 시작한 후 증상이 호전되면 사용하는 약의 종류 및 용량을 점차 줄여 최소한의 투약 즉, 유지요법을 꾸준히 계속합니다. 하지만 증상이 호전되지 않거나 악화되면 다른 약으로 바꾸거나 여러가지의 약을 복합하여 사용하게 됩니다. 궤양성 대장염의 치료제는 sulfasalazine, 5-aminosalicylate제제(mesalamine)등의 항염증제, 부신피질 호르몬제, azathioprine 또는 6-mercatopurine 및 methotrexate 등의 면역억제제, 항생제 및 기타로 분류 할 수 있으며, 주사제, 경구용 제제, 좌약 관장 등 여러 형태로 시판되고 있으므로 염증의 범위와 심한 정도에 따라 같은 약제일지라도 적절한 투여 형태 또는 투여경로를 선택하게 됩니다.
궤양성 대장염에서 민간요법의 효과에 대해서는 알려진 바가 없습니다. 뿐만 아니라 장을 보호하는 특별한 약이나 음식은 존재하지 않습니다. 한두 사람이 어떤 치료에 효과를 보았다 하더라도 그 치료가 자신에게도 효과가 있을 것이로 스스로 판단해서 함부로 치료 받아서는 안됩니다. 열심히 치료 받을 경우 대부분의 궤양성 대장염 환자는 정상생활을 할 수 있습니다. 그러므로 난치성 질환이라고 너무 스트레스를 받거나 자포자기 하는 것은 옳지 않습니다. 하루 세번 식사를 하듯이 투약을 생활의 일부로 받아들이도록 노력하는 것이 바람직 합니다. 증상이 없어진 후에도 꾸준히 투약하는 것이 재발을 막을 수 있는 가장 확실한 방법입니다.
약물 치료에도 불구하고 증상이 계속 심하거나 약물 치료로는 어떻게 할 수 없는 합병증이 생길 경우 수술이 필요하게 됩니다. 전체 대장에 염증이 있는 환자의 경우 약 30%에서 15년 이내에 수술이 필요하게 됩니다. 과거에는 직장을 포함하여 모든 대장을 잘라낸 후 소장을 배 바깥으로 끌어내어 인공장루(또는 인공항문이라고도 부름)를 만드는 방법이 많이 이용되었으나 근래에는 대장을 절제한 후 소장으로 직장을 대신할 수 있는 주머니를 항문에 연결하는 수술 방법이 개발되어 인공항문에 대한 거부감을 해소할 수 있게 되었습니다.