간/담도질환 - 간경변증
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간경변증이란?
간경변증이란 만성 B형 간염, 만성 C형 간염, 알코올성 간염, 경화성 담도염 등의 여러 원인으로 인해 간이 섬유화가 되고 굳어지며간 기능이 저하되고 이로 인해 식도 정맥류 출혈, 복수 간성혼수 및 간부전증이 복합적으로 발생하는 하나의 증후군이라고 할 수 있습니다.
< ◀ 소화기관 구조 > -
간이 굳어지면?
간은 “인체의 화학 공장”, “제 2의 심장”이라 할만큼 우리 몸에서 각종 대사작용을 담당하고 혈액양의 변화에 따라 스폰지처럼 쿠션(cusion)역할을 하기도 하며, 또 중요한 면역기능도 담당하고 있습니다. 따라서 이러한 역할을 하는 간이 굳어져 기능을 떨어지게 되면서 많은 합병증이 생기게 됩니다. 초기에는 간의 보상능력이 크기 때문에 간 지능 지표는 흔히 정상으로 유지되지만, 시간이 경과할수록 2차적인 합병증(복수, 정맥류, 간성혼수)이 발생하게 되고 이러한 합병증으로 사망하는 애가 많으므로 그 예방과 치료가 중요하다고 할 수 있습니다. 또 간경변증을 가진 환자에서 간암 발생율이 높기 때문에 조기에 간암을 발견하도록 정기적인 검사가 필요합니다.
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간이 굳어지는 증상
증상은 간경변증의 상태에 따라 다양하게 나타납니다. 대게는 만성 B형 간염이나 만성 C형 간염, 알코올성 간염에서 진행되어 발생하기 때문에 만성간염에서 나타나는 일반적인 증상인 전신 쇠약감, 만성 피로감, 식욕부진, 소화불량, 복부 불쾌감 등이 초기에 보일 수 있습니다. 그러나 간경변증이 심해져서 2차 합병증이 생기면 그에 따라 복수가 차고, 복부 팽만감이 오고 심할 경우 숨이 차기도 합니다. 또 식도 혈관이 부풀어 생기는 식도 정맥류로 인해, 출혈하여 피를 토하거나 짜장면 같이 까맣고 끈적끈적한 대변을 보게 됩니다. 이런 까만 변은 상부위장관(위, 십이지장) 출혈을 시사하는 소견입니다. 또 간성 혼수가 올 수 있는데 이는 말 그대로 나빠진 간으로 인해 혼수가 생긴다는 것입니다. 우리 몸에 들어온 단백질은 분해되어 암모니아가 생성되는데 이것은 간에서 대사를 거쳐 요소로 변환되어 몸 밖으로 배출됩니다. 그러나 간 기능이 떨어지게 되면 암모니아가 제대로 처리가 안되어 뇌에 나쁜 영향을 끼치게 되며 이로 인해 정신이 혼미해지고 심할 경우 혼수까지 올 수 있어 위험하게 됩니다. 그 밖에, 피부 병변으로는 앞가슴에 거미모양의 모세혈관이 보일 수 있고, 남자의 경우 유방이 여성 유방처럼 커지거나 고환이 작아질 수 있으며, 여자의 경우 월경이 불규칙해 지기도 합니다.
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간경변증의 회복
일단 간경변증이 되면 원래의 정상적인 간세포로 회복이 불가능합니다. 낮은 프로트롬빈 인자, 심한 복수, 위장관 출혈, 매일 과도한 음주습관, 나이가 많은 경우, 황달이 심한 경우. 영양상태가 나쁜 경우, 혈중 알부민치가 낮은 경우는 간경변증의 예후가 나쁠 수 있음을 시사하는 소견입니다. 또 고령남자, 간성혼수, 출혈, B형 간염 바이러스 S항원 이성, 간암 등은 사망 위험인장의 중요한 지표가 되는데, 비대상성 간경변증(각종 합병증이 동반된 상태)의 경우 6년 생존율은 약 20%정도 된다고 알려져 있습니다. 또한 간경변증 환자의 많은 수에서 간암이 발견되므로 정기적인 검사를 통해 간암의 발생여부를 확인해야 합니다. 이를 종합하면 결국 간경변증의 예후는 간세포가 얼마다 파괴 되었느냐에 따라 달라지는데 치료에 반응을 잘하는 간경변증이라면 예후도 좋다고 생각하면 되겠습니다.
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간경변증의 치료
간경변증이 되면 다시 정상적인 간세포로 되돌릴만한 치료제는 현재로는 없습니다. 만성 B형 간염의 치료로 쓰이는 인터페론이나 최근 각광받는 라이부딘(제픽스)이란 약제도 간경변증에는 별 도움이 안됩니다. 따라서 현재의 간 기능을 잘 유지시키면서 합병증에 대한 치료에 초점을 맞추면서 간암이 생기지 않는지에 관심을 두고 있습니다. 현재 간경변증의 최선의 치료는 간이식이라고 할 수 있는데, 전 세계적으로 활발하게 하고 있으며 국내에서도 뇌사자 간이식 분야에서 200예정도 시행되었으며 1년 이상 생존율이 90% 이상으로 좋은 성적을 보이고 있습니다. 하지만 수술 후 생존율에 영향을 주는 요인은 적절한 수술시기를 결정하는 것으로 이는 모든 임상상태와 검사결과에 달려있다고 하겠습니다.
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간경변증의 치료
짜거나 맵거나 단단하거나 질긴 음식들은 제한해야 합니다. 또 불규칙한 과식도 피해야 합니다. 영양장애가 대부분 동반되기 때문에 균형잡인 영양섭취를 해야 하며, 필요한 경우 비타민, 아미노산제재 등 영양보충을 해야 합니다. 변비가 있을 경우 섬유소 제재 혹은 락툴로즈를 투여합니다. 과격한 운동, 등산, 힘든 일 등은 제한해야만 합니다. 특히 식도정맥류 출혈이 빈번한 환자에서는 질병에 대해서 부정적인 감정을 피하고, 지나친 불안감을 해소해야 합니다. 정서적인 안정과 긍정적인 태도가 필요하다는 얘기입니다. 간이 나쁘면 귀가 얇아져서 여기저기서 간에 좋습니다. 라는 민간요법에 혹하게 됩니다. 인진쑥, 돌미나리, 신선초, 영지버섯, 미나리, 녹즙 등이 많은데 이러한 것도 결국에는 간에서 처리해야 하는 성분이 매우 많이 들어 있는 경우가 많습니다. 따라서 성분을 알 수 없는 이런 민간요법은 병들어 있는 간에 더 안좋은 영향만 미치게 되어 간경변증을 악화시킬 수 있으니 가급적 피하는 것이 좋습니다.